Первые четки появились на востоке, на территории современной Индии примерно четыре тысячи лет назад . Сначало их делали из семян, позже стали делать из древесины и камня. В тех четках было по 108 бусин. Современные индуистские четки (малы) не сильно от них отличаются.
Буддйские четки почти такие же, тоже на 108 бусин, только появилась "Голова Будды", бусина на три отверстия с конусом, замыкающая четки в круг. Также, как и индуистские, буддийские четки использовались при чтении мантр, четки при этом помогали их считать.
Когда мусульмане отправились завоевывать восток, у них еще не было своих четок, а индуистские и буддийские малы им понравились, точнее понравилась возможнось читать молитвы, не считая их. В мусульманских четках уже было не 108, а 99 бусин, по числу имен Аллаха. Но длинные четки не всегда удобны: они будут были или слишком большими и тяжелыми или со слишком маленькими бусинами, не удобными в больших руках. По-этому мусульмане придумали четки на 33 бусины в круге. Три цикла по 33 бусины как раз давали 99.
Крестоносцы, завоевывая Иерусалим, увидели мусульманские четки. Первые католические четки тоже состояли из 33х бусин - по числу имен Христа. Позже появились розарии - католическте четки на 50 бусин, где каждый элемент, в том числе крест и разделители имел свой смысл и по нему читали свою молитву.
В православии первые четки появились на Афоне - это были вервицы. Вместо бусин в них были специально завязанные узлы. Разновидностью вервиц считаются брояницы, появившиеся в Сербии, это четки- браслеты на 33 узелка со ставкой чаще всего в виде креста. Плести вервицы довольно сложно, не каждый монах справлялся с ними, и так послепенно появились православные четки из бусин - сначало семян, потом дерева и камня. Православные четки начинались как монашеские, на 100 -150 бусин, встречались даже вервицы на 1000 узелков. Четки в православии нужны для подсчета молитв, молитвы считались сначало дюжинами, потом десятками, по-этому число бусин в современых православных четках крано десяти.
Постепенно четки стали появлять во всех религиях, даже у протестантов, которые первоначально отвергали их. Появились они и у неоязычников.
И в то же время есть нерелигиозные нейтральные четки: для успокоения нервов, чтобы занять руки, как символ или талисман. Даже по числу бусин в четках можно определить религию их владельца. По-этому в нерелигиозных четках моей работы чаще всего количество бусин в круге кратно 10, они нейтрально православны без крестиков или образков.